ES BEGANN MIT EINEM beanie...

Aber fangen wir vorne an. Bis zum Jahr 2017 haben wir ausschließlich in Deutschland auf der Schwäbischen Alb gefertigt. ‚‚Made in Germany" ist das, wofür Merz b. Schwanen bekannt war. Für die geplanten Accessoires wie Beanies und Schals sahen wir uns also nach Fertigungsoptionen in Deutschland um. Wir fanden einen deutschen Stricker (was sich als schwieriger als erwartet erwies), der uns Samples, die wir dann auf den kommenden Messen zeigten, anfertigte. Händler haben dort ihre Pre-Orders platziert und wir freuten uns bereits darauf, die Strickteile unseren Kunden anbieten zu können.

Doch nun kamen immer mehr Probleme ans Licht: Der Hersteller lieferte nicht wie zugesagt und auch die Qualität war nicht wie versprochen. 

Glücklicherweise sollte nun ein alter Freund, den Gitta bereits von zurückliegenden Projekten kannte, an dieser Stelle einschreiten: Mr. Ramiro, ein Stricker aus Portugal. Er bot an, die Beanies in seiner kleinen, familiengeführten Manufaktur zu fertigen. Zögerlich überdachten wir nochmals unsere Optionen: entweder alle Pre-Orders der Händlerkunden zurückziehen und diese zu enttäuschen oder das Wagnis eingehen und etwas komplett anderes zu tun, als das, was unserer Meinung nach erwartet wurde.

Wir haben uns entschieden, alles von Grund auf neu zu bewerten: Merz b. Schwanen steht für gute und ehrliche Herstellung von Qualitätsprodukten von guten Menschen zu fairen Arbeitsbedingungen. Wichtig ist uns, dass auch die Beziehung zu unseren Herstellern ehrlich und transparent ist – wir wollen uns auf sie verlassen, ihnen vertrauen und umgekehrt. So ist nun rückblickend betrachtet die Qualität des Produkts und die Beziehung zum Hersteller mit Sitz in Portugal deutlich besser.

Also haben wir uns entschieden, diese Gelegenheit zu ergreifen, den Versuch zu wagen und zu sehen, wie die Kunden darauf reagieren – zu unserer Freude war das Feedback durchweg positiv. So haben wir in der folgenden Wintersaison zu den Beanies auch einige Pullover ins Sortiment aufgenommen, die sich ebenfalls großer Beliebtheit erfreuen und seither Teil der Kollektion sind.

Zwei Jahre später, im Jahr 2019, wurde der Weg wieder steiniger: Die Nachfrage nach unseren T-Shirts wuchs rasant und wir konnten nicht mithalten. Die Fertigungskapazität in Deutschland war am Limit. Unsere vermeintlichen ‚‚Always-in-Stock"-Artikel waren oft ausverkauft und die Kunden waren unzufrieden. Unsere Posteingänge wurden mit ‚‚Wann sind die Shirts wieder verfügbar?"-E-Mails überflutet. Es verbreitete sich ein Hauch von Stress und Druck, der nicht mehr gesund oder nachhaltig war.

Auch hier haben wir durch glückliche Zufälle und die bereits etablierten Verbindungen in Portugal jemanden kennengelernt, der in Portugal hochwertige Jerseymaterialien für T-Shirts und Sweatshirts herstellen konnte. Wir standen wieder am Scheideweg und vor einer großen Entscheidung: Strickwaren in Portugal zu machen ist das Eine, aber jetzt auch noch T-Shirts? Wird wird das ankommen? Andererseits mussten wir schnell eine Lösung finden, um die Arbeiter auf der Schwäbischen Alb zu entlasten.

Wir haben uns in Deutschland umgesehen und keine Möglichkeit gefunden, Kleidungsstücke in der von uns gewünschten Qualität zu produzieren. Also haben wir wieder etwas Neues versucht: Eine Reihe von T-Shirts und Sweatshirts, die moderne Interpretationen der authentischen loopwheeled Styles sind. Wir machen diese Basics mit der gleichen Qualität. Doch was sind die Unterschiede zu den Made-in-Germany-Styles? Zum Beispiel haben die Styles aus Portugal Seitennähte, damit sie nicht alle von Hand geschnitten werden müssen. Wir sind in Portugal im Stande, modernere Färbetechniken anzuwenden und fertigen die Stoffe auf modernen Maschinen anstelle unserer geliebten Loopwheeler. Wir haben die Originale ‚‚GOOD ORIGINALS" und die neue Linie inklusive der Strickteile ‚‚GOOD BASICS" genannt, um die beiden Linien zu identifizieren. Ganz leicht!

Die GOOD BASICS sind mittlerweile ein fester Bestandteil von Merz b. Schwanen, um das Unternehmen wachsen zu lassen, gleichzeitig die begrenzten Produktionskapazitäten auf der Schwäbischen Alb zu entlasten und kleine und ehrliche Familienunternehmen in Portugal zu unterstützen.

Lange Rede, kurzer Sinn: Wir erkannten, dass es im Leben nicht darum geht, dogmatisch zu sein und sich auf etwas zu beschränken, um an der Tradition festzuhalten. Es geht darum, seinen Werten treu zu bleiben, transparent zu sein und für das Wohl aller Beteiligten einzustehen. Es geht darum, Spaß an dem zu haben, was wir tun und gleichzeitig einfach gute Basics unter fairen Arbeitsbedingungen für großartige Menschen wie dich zu machen.